Elastan ve polyester aynı malzemeler değildir ve bazı temel farklılıkları vardır:
- Bileşimi: Polyester, tereftalik asit ve etilen glikolün yoğunlaşma reaksiyonu yoluyla üretilen, polietilen tereftalat (PET) adı verilen bir polimerden yapılmış sentetik bir elyaftır. Dayanıklılığı ve ısıya dayanıklılığı ile bilinen bir plastik türüdür. Spandeks olarak da bilinen elastan, karmaşık bir işlemle petrolden elde edilen bir polieter-poliüre kopolimerinden yapılan elastik bir elyaftır. Olağanüstü esnekliği ile bilinir.
- Esneklik: Elastan, orijinal uzunluğunun %500'üne kadar esneyip orijinal durumuna dönebilme özelliğiyle üstün esnekliğiyle ünlüdür. Bu, tayt ve spor giyim gibi esneklik ve rahatlık gerektiren giysilerde oldukça kullanışlı olmasını sağlar. Polyester, yüne benzer bir esnekliğe sahip olmasına rağmen, elastanın esneyebilirliğiyle karşılaştırılamaz.
- Dayanıklılık: Elastan esneklik açısından üstün olmasına rağmen polyesterden daha az dayanıklıdır. Elastan lifleri, tekrar tekrar gerdirme ve yıkama nedeniyle zamanla elastikiyetini kaybedebilir. Polyester ise dayanıklılığı ve aşınma ve yıpranmaya karşı direnciyle bilinir ve bu da onu dış mekan kıyafetleri ve spor ekipmanları için uygun kılar.
- Üretim Yöntemleri: Elastan tipik olarak, yüksek elastikiyete sahip liflerle sonuçlanan bir çözelti kuru eğirme tekniği kullanılarak üretilir. Polyester, erimiş PET'in bir püskürtme memesinden geçirilerek soğuduktan sonra katılaşan lifler oluşturduğu bir eriyik eğirme işlemiyle yapılır.
- Çevresel Etki: Her iki malzeme de sentetiktir ve benzer çevresel etkilere sahiptir. Biyolojik olarak parçalanamazlar ve zararlı kimyasallar kullanılarak üretilebilirler.
- Maliyet: Polyesterin üretimi, daha basit ve daha az maliyetli üretim süreci nedeniyle elastandan genellikle daha ucuzdur; bu nedenle polyester giyimde yaygın olarak kullanılır.
Hem elastan hem de polyester sentetik elyaf olmasına rağmen farklı kimyasal yapılara, fiziksel özelliklere ve kullanımlara sahiptirler. Elastan öncelikle esnekliği nedeniyle kullanılırken, polyester dayanıklılığı ve maliyet etkinliği nedeniyle değerlidir.